まず、リサイクルとは？

リサイクルとは、不要となったものを回収・再生して、再資源化したり、再利用したりすることです。

リサイクルの再生の過程には、粉砕や溶解、分解などが含まれるため、

もう一度同じ製品に再生されたり、まったく違う製品に形を変えて再利用されます。

わたしたちにできることは、空き缶やペットボトル、古新聞紙などの再生可能な資源を、

住んでいる自治体のルールにしたがって正しく分別し処分することです。

古紙を原料とした、グリーンマークがついているノートやトイレットペーパーなどを選んで購入することもできます。

家電リサイクル法についてもこの記事で紹介しているので、ぜひ読んでみてください。

リサイクルのリユースの違い

リユースは元の形を変えずにそのまま再利用するのに対し、

リサイクルは元の形をとどめずに分解したり、まったく別のものに作り替えたりして再利用することを意味します。

3Rの優先順位

ここまでで、3Rであるリユース、リデュース、リサイクルの3つの言葉の意味をそれぞれ考えてきました。

環境にやさしい社会づくりに貢献しようと思ったときに、この中ですぐに思い浮かぶ言葉はリサイクルかもしれません。

しかし、この3Rの行動には優先順位があり、これらの行動を順番通りに行うことに意味があります。

そして、驚かれるかもしれませんが、実はリサイクルはこの順番の中での優先度は最後の3番目なのです。

廃棄物処理やリサイクル推進のための基本方針を定めた法律として2000年に制定された循環型社会形成推進基本法の中では、

リデュース（ごみを出さない）→リユース（再使用）→リサイクル（再生利用）の順に

廃棄物を処理するように定められています。

この3つはどれも大切なものですが、その中でも、ごみの発生や資源の消費をもとから減らすことができるリデュースは、

一番重要なことと位置づけられています。

リサイクルは普段からなじみ深い言葉で、もっとも注目されていると言えます。

しかし、不要なものを回収していったん原料まで戻してから再生させるリサイクルのプロセスには、

運搬費や人件費などの多くのコストやエネルギーが必要となります。

そのため、ごみの処分に関する優先順位においては低くなっています。

大量生産→大量消費→大量リサイクルだけでは、本当の意味で環境への負担を減らすことにはならないのです。

限りある地球の資源を有効に活用して、地球温暖化をはじめとするさまざまな環境問題を改善させるためには、

まずはものを減らすことや、できるだけごみを出さないという意識をもって生活することが何より大切なのです。